発達グレーゾーンの息子に「好き」を探し続けた理由｜10ヶ所の水族館めぐりと、色々な体験

成長するにつれて、周りとの違いを感じる瞬間は、きっと増えていく。

今は親が守ってあげられても、いつか自分の足で立ち上がらなければいけない瞬間が来る。

そのとき、息子を奮い立たせてくれるのは、「自分にはこれがある」と思える何かなのではないか。

私自身がそうだったからこそ、そう思うようになりました。

大人になった今でも、心から「好き」と思えるものがあると、それだけで一日が少し軽くなる瞬間があります。「楽しい」という気持ちは、義務感や頑張らなきゃという気持ちよりも、ずっと長く、ずっと強く、人を前へ進ませてくれる。私はそう信じています。

だから、息子が何に興味を示し、何を好きになり、何を楽しんでくれるのか。そこに、ずっと注力して探してきました。

※この記事は我が家の実体験の記録です。お子さんによって合う体験は異なります。

「好き」を探すために、色々な体験をしてきました

ピアノ、バレエ、リズム体操、ミュージカル、スイミング、公文——たくさんの習い事を試してきました。

中には、息子の様子を見て、「体験だけにしてほしい」と、入会をお断りされたこともあります。

正直、悔しさや悲しさがなかったわけではありません。

それでも、一つ一つの経験を通して見えてきたのは、「決まった形の習い事」よりも、興味や関心そのものを大事にした体験の方が、息子には合っているということでした。

そこから、理科や生き物、宇宙、ものづくりといった分野を中心に、色々な体験をさせるようになりました。

分野	取り組んだこと
プログラミング・考える力	パソコンを使ったマインクラフトの教室、思考力を伸ばす塾の体験授業
理科・生き物	「理科だいすき」シリーズ、サバイバルシリーズの本、図鑑、エビの飼育キット
ものづくり	紙で生き物を作るクラフト
自然体験	水族館めぐり（関東を中心とした約10ヶ所）

転機になった、沖縄での出会い

一番大きな転機は、初めて沖縄に行ったときでした。

宿泊先のホテルの敷地内で、海の生き物と触れ合える体験があったんです。

ウミガメへの餌やり。甲羅のブラッシングとシャワー。間近で見たエイ。そして美ら海水族館で見た、ジンベイザメ。

直接生き物に触れて、その不思議な世界に、楽しさと愛おしさを感じたようでした。そこから、生き物を見る目が変わったんです。

それまで水族館で素通りしていた魚を、じっと観察するようになりました。

図鑑で色々な生き物の名前を覚えて、生態を説明してくれるようになりました。

目をキラキラさせて、その世界に夢中になっているのが、はっきりと分かりました。

だから、止めませんでした。すみだ水族館、葛西臨海公園、品川水族館、足立区生物園、八景島シーパラダイス、江ノ島水族館、越前水族館、ふくしまマリンワールド、大洗水族館、サンシャイン水族館……気づけば、10ヶ所以上を訪れていました。

やらせているという感覚は、私にはありませんでした。息子が「楽しい」と感じているものを、ただ一緒に追いかけていっただけ。それだけで、こんなにも世界が広がっていくのかと、私自身が驚かされる日々でした。

「好き」「楽しい」が、人を前へ動かす

振り返ってみると、私自身も、苦しいときに支えてくれたのは、いつも「これが好きだ」という感覚でした。

頑張らなきゃ、という義務感だけでは、人はそう長く走り続けられません。

でも、「楽しいから、もっと知りたい」という気持ちは、誰かに言われなくても、自然と足が前に出るものだと感じています。

息子を見ていても、同じことを思います。「やらされていること」には、すぐに疲れてしまう。でも「楽しくて仕方がないこと」には、何時間でも夢中になれる。その違いを、たくさんの体験を通して、何度も目にしてきました。

自分らしくいるだけでも、どうしても目についてしまったり、「違う」とレッテルを貼られてしまったり。

そんな逆風が吹きやすい息子だからこそ特に、「楽しくて仕方がない」がいつか強さの光になることを祈りながら、その背中を見守り続けてきました。

「好き」が、立ち直る力になった日

何より大きかったのは、自信がついたことでした。

以前の記事でも書いた通り、学校に行き始めて自己肯定感が下がり、二次障害のような様子が出てきた時期がありました。

あのとき、夏休みを通じて、水族館やシュノーケリングなど、生き物に触れる機会をたくさん作りました。

その中で得られた楽しい気持ちと、新しい発見や体験——カニを捕まえられた、シュノーケリングで泳げた——そういった小さな成功体験を通じて、すごく前向きな息子が戻ってきたんです。

「好き」は、ただの趣味ではありませんでした。折れかけた自信を立て直す、大きな力になっていました。

「頑張って」でも「もっと強くなって」でもなく、ただ「楽しい」という気持ちに浸れる時間があったこと。

それが、息子にとって一番の薬だったのかもしれません。

私は、これからも息子の「好き」「楽しい」を、何よりも大切にしていきたいと思っています。

よくある質問（FAQ）

習い事で受け入れてもらえなかったとき、どう気持ちを切り替えましたか？

正直、悔しさはありました。それでも、「決まった形の環境」より「その子に合った環境」を探す方向に切り替えたことで、結果的に息子に合う体験にたどり着けたと感じています。

「好きなこと」はどうやって見つければいいですか？

我が家では、色々な体験をさせる中で、息子が自然と目を輝かせるものを観察するようにしていました。無理に一つに絞らず、幅広く試してみることをおすすめします。

水族館めぐりは、発達特性のある子どもに何か特別な効果がありますか？

医学的な効果を断定するものではありませんが、我が家では、生き物への興味を通じて観察力や語彙が広がったり、自己肯定感の回復につながったりする実感がありました。

色々な体験は、特別な準備がないと始められませんか？

図鑑や本、紙クラフトなど、身近なものからでも始められます。我が家も、特別な準備よりも、興味を持ったものから少しずつ広げていきました。

今日伝えたかったこと

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